Diagnóstico rápido de Tuberculosis, de la UANL, obtiene patente mundial
Texto: Antimio Cruz Foto:UANL y radiografía del CDC de Estados Unidos
La Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) obtuvo la patente mundial de un nuevo método, inventado en sus laboratorios, para diagnosticar la Tuberculosis (TB) en sólo seis horas en lugar de las cuatro semanas que requiere el método tradicional.
Con esta herramienta mexicana se pueden iniciar tratamientos de manera más temprana y salvar millones de vidas amenazadas por la enfermedad infecciosa más prevalente en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que cada año se presentan 8 millones de nuevos contagios de TB y que fallecen entre 1.2 y 1.6 millones de personas por esta infección.
En México el número de muertes por TB es inferior a 2 mil decesos, pero en países como China, India, Rusia, Sudáfrica, Brasil y las naciones del centro de África, los decesos se cuentan por cientos de miles.
El nuevo método de diagnóstico fue concebido y desarrollado por la doctora Alma Yolanda Arce y por el maestro en ciencias Adrián Geovanni Rosas Taraco, de la Facultad de Medicina de la UANL.
En entrevista con Ciencia Budget, la doctora Arce informó que en las clínicas de la UANL ya se aplica el método de detección de Tuberculosis, con un costo de recuperación de 200 pesos por paciente, lo que es mucho más barato que otros métodos vigentes.
Dijo también que aunque la TB redujo mucho su presencia a mediados del siglo XX, en las últimas décadas volvió a crecer mucho por la epidemia del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y algunos otros males que debilitan el sistema de defensas humano y que dan oportunidad a las bacterias para atacar.
La investigadora explicó que esta enfermedad infectocontagiosa se diagnostica clínicamente pero que se confirma con una prueba cutánea o con el cultivo de la bacteria en el laboratorio. Y eso puede tardar más de cuatro semanas.
“Aunque la Tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa que afecta más a los países pobres, donde hay mala nutrición y hacinamiento, con el advenimiento del VIH-SIDA en los países ricos se empezó a incrementar. En México nos preocupa también porque hay gran prevalencia de diabetes y los pacientes con diabetes son cinco veces más susceptibles a tener Tuberculosis.
“Nosotros hicimos una prueba que detecta anticuerpos contra proteínas extracelulares del microorganismo Mycobacterium tuberculosis y así pudimos ver que el anticuerpo que se produce cuando está presente un agente infeccioso, es el elemento más importante para detectar la enfermedad”, explicó la investigadora del Servicio de Inmunología de la UANL.
La otra prueba rápida que existe actualmente no es totalmente certera. Se trata de un análisis que está basado en una reacción dérmica o de la piel, la cual tarda 48 horas en dar un resultado, pero incluso si da una reacción positiva no existe certeza de que exista presencia de Tuberculosis pues puede ser una reacción conocida como memoria inmunológica.
La única prueba que hasta ahora se consideraba cien por ciento certera es la que tarda cuatro semanas. Consiste en aislar el microorganismo que está atacando a los pulmones del paciente y cultivarlo en laboratorio hasta verificar que se trata de Mycobacterium tuberculosis.
“Lo que pasaba entonces era que el paciente tardaba demasiado en iniciar el tratamiento o, al contrario, el doctor decidía empíricamente empezar un tratamiento contra tuberculosis y que al final resultara tener otro padecimiento pulmonar no tuberculosa. Esta prueba, que se lleva a cabo en horas, da un diagnóstico preciso de la presencia de bacilo tuberculoso activo en el paciente”, dice Arce.
Le prueba de la UANL tiene otra ventaja: informa de una Tuberculosis activa o latente, es decir que puede informar cuando ya adquirieron la infección otras personas que han tenido contacto con el paciente pero que aún no tienen síntomas, por ejemplo, un familiar, un vecino, un médico o una enfermera.
“Si la prueba sale positiva en personas que tuvieron contacto con el enfermo, esto nos indica que esas personas tienen que recibir tratamiento profiláctico, para que no desarrollen la Tuberculosis”.
El método de diagnóstico puede ser realizado en laboratorios con tecnología relativamente sencilla pues otro de los objetivos que se plantearon los investigadores de la UANL fue conseguir un método que se pudiera implementar en la mayor cantidad posible de laboratorios de inmunología y a un bajo costo.
Camino al mercado
Después de que se ha obtenido la patente definitiva, la UANL busca realizar la transferencia completa de esta tecnología a algún laboratorio mexicano o extranjero para que pueda ser fabricado masivamente y tener un beneficio mayor para la población.
“Desafortunadamente, parece que uno nunca es profeta en su propia tierra. Nosotros esperamos que algún laboratorio mexicano se interese y ya estamos trabajando en eso en la Universidad Autónoma de Nuevo León y nos gustaría mucho que se desarrollara aquí, pero si no es posible pues esperamos que lo adopte algún otro laboratorio del mundo”, añadió.
La doctora Arce recomendó a otros investigadores mexicanos que tienen avances que puedan ser patentables que sigan adelante con este tipo de procesos de registro, a pesar de las dificultades.
“Yo le diría a los investigadores que piensen que su desarrollo va a beneficiar a otras personas, a la humanidad en general. En segundo lugar, que tengan paciencia porque es mucho el tiempo que se tardan los trámites para que se revise a nivel mundial que no existe un método igual al que uno está tratando de patentar. Pero que no se desesperen y tengan confianza de que su desarrollo tiene valor y que obtendrán la patente”.
La Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) obtuvo la patente mundial de un nuevo método, inventado en sus laboratorios, para diagnosticar la Tuberculosis (TB) en sólo seis horas en lugar de las cuatro semanas que requiere el método tradicional.
Con esta herramienta mexicana se pueden iniciar tratamientos de manera más temprana y salvar millones de vidas amenazadas por la enfermedad infecciosa más prevalente en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que cada año se presentan 8 millones de nuevos contagios de TB y que fallecen entre 1.2 y 1.6 millones de personas por esta infección.
En México el número de muertes por TB es inferior a 2 mil decesos, pero en países como China, India, Rusia, Sudáfrica, Brasil y las naciones del centro de África, los decesos se cuentan por cientos de miles.
El nuevo método de diagnóstico fue concebido y desarrollado por la doctora Alma Yolanda Arce y por el maestro en ciencias Adrián Geovanni Rosas Taraco, de la Facultad de Medicina de la UANL.
En entrevista con Ciencia Budget, la doctora Arce informó que en las clínicas de la UANL ya se aplica el método de detección de Tuberculosis, con un costo de recuperación de 200 pesos por paciente, lo que es mucho más barato que otros métodos vigentes.
Dijo también que aunque la TB redujo mucho su presencia a mediados del siglo XX, en las últimas décadas volvió a crecer mucho por la epidemia del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y algunos otros males que debilitan el sistema de defensas humano y que dan oportunidad a las bacterias para atacar.
La investigadora explicó que esta enfermedad infectocontagiosa se diagnostica clínicamente pero que se confirma con una prueba cutánea o con el cultivo de la bacteria en el laboratorio. Y eso puede tardar más de cuatro semanas.
“Aunque la Tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa que afecta más a los países pobres, donde hay mala nutrición y hacinamiento, con el advenimiento del VIH-SIDA en los países ricos se empezó a incrementar. En México nos preocupa también porque hay gran prevalencia de diabetes y los pacientes con diabetes son cinco veces más susceptibles a tener Tuberculosis.
“Nosotros hicimos una prueba que detecta anticuerpos contra proteínas extracelulares del microorganismo Mycobacterium tuberculosis y así pudimos ver que el anticuerpo que se produce cuando está presente un agente infeccioso, es el elemento más importante para detectar la enfermedad”, explicó la investigadora del Servicio de Inmunología de la UANL.
La otra prueba rápida que existe actualmente no es totalmente certera. Se trata de un análisis que está basado en una reacción dérmica o de la piel, la cual tarda 48 horas en dar un resultado, pero incluso si da una reacción positiva no existe certeza de que exista presencia de Tuberculosis pues puede ser una reacción conocida como memoria inmunológica.
La única prueba que hasta ahora se consideraba cien por ciento certera es la que tarda cuatro semanas. Consiste en aislar el microorganismo que está atacando a los pulmones del paciente y cultivarlo en laboratorio hasta verificar que se trata de Mycobacterium tuberculosis.
“Lo que pasaba entonces era que el paciente tardaba demasiado en iniciar el tratamiento o, al contrario, el doctor decidía empíricamente empezar un tratamiento contra tuberculosis y que al final resultara tener otro padecimiento pulmonar no tuberculosa. Esta prueba, que se lleva a cabo en horas, da un diagnóstico preciso de la presencia de bacilo tuberculoso activo en el paciente”, dice Arce.
Le prueba de la UANL tiene otra ventaja: informa de una Tuberculosis activa o latente, es decir que puede informar cuando ya adquirieron la infección otras personas que han tenido contacto con el paciente pero que aún no tienen síntomas, por ejemplo, un familiar, un vecino, un médico o una enfermera.
“Si la prueba sale positiva en personas que tuvieron contacto con el enfermo, esto nos indica que esas personas tienen que recibir tratamiento profiláctico, para que no desarrollen la Tuberculosis”.
El método de diagnóstico puede ser realizado en laboratorios con tecnología relativamente sencilla pues otro de los objetivos que se plantearon los investigadores de la UANL fue conseguir un método que se pudiera implementar en la mayor cantidad posible de laboratorios de inmunología y a un bajo costo.
Camino al mercado
Después de que se ha obtenido la patente definitiva, la UANL busca realizar la transferencia completa de esta tecnología a algún laboratorio mexicano o extranjero para que pueda ser fabricado masivamente y tener un beneficio mayor para la población.
“Desafortunadamente, parece que uno nunca es profeta en su propia tierra. Nosotros esperamos que algún laboratorio mexicano se interese y ya estamos trabajando en eso en la Universidad Autónoma de Nuevo León y nos gustaría mucho que se desarrollara aquí, pero si no es posible pues esperamos que lo adopte algún otro laboratorio del mundo”, añadió.
La doctora Arce recomendó a otros investigadores mexicanos que tienen avances que puedan ser patentables que sigan adelante con este tipo de procesos de registro, a pesar de las dificultades.
“Yo le diría a los investigadores que piensen que su desarrollo va a beneficiar a otras personas, a la humanidad en general. En segundo lugar, que tengan paciencia porque es mucho el tiempo que se tardan los trámites para que se revise a nivel mundial que no existe un método igual al que uno está tratando de patentar. Pero que no se desesperen y tengan confianza de que su desarrollo tiene valor y que obtendrán la patente”.
